No queríamos dejar pasar el tema del COVID-19 y hemos querido arrojar algo de claridad sobre este asunto para nuestras mascotas, aunque sí es cierto que todavía no hay estudios concluyentes.
El mes pasado, el primer perro estadounidense en dar positivo en la prueba de COVID-19 murió en la ciudad de Nueva York. El canino, un pastor alemán llamado Buddy, probablemente tenía linfoma , pero el caso sirvió como recordatorio de que las mascotas también están en riesgo.
Ahora, los casos de COVID-19 están aumentando en algunas áreas de los Estados Unidos, incluso en lugares que escaparon en gran medida del virus en la primavera, y algunos países de todo el mundo están lidiando con nuevos brotes. La gente también se pregunta y se preocupa por sus mascotas.
Los científicos también lo están. No está claro, por ejemplo, con qué frecuencia los gatos y los perros se infectan con el virus, cuáles son sus síntomas y qué probabilidades hay de que lo transmitan a otros animales, incluidos nosotros. Sin embargo, los veterinarios son duros con el caso y algunos estudios están comenzando a proporcionar algunas respuestas. Los expertos tienen algunos consejos concretos basados en lo que sabemos hasta el momento presente.
Somos un riesgo mucho mayor para nuestras mascotas que ellas para nosotros.
Los expertos veterinarios han dicho desde el comienzo de la pandemia que es poco probable que las mascotas representen un riesgo significativo para las personas . Faltaban pruebas contundentes de estudios controlados para esta afirmación, y todavía lo son, pero todo lo que los científicos han visto hasta ahora sugiere que es muy poco probable que los gatos y los perros transmitan el COVID - 19 a los humanos.
De hecho, las mascotas son mucho más propensas a contraer el virus de los humanos que al revés. "Casi todas las mascotas que dieron positivo en la prueba han estado en contacto con humanos infectados".
Pero algunos investigadores advierten que este hallazgo puede deberse en parte a pruebas limitadas: la mayoría de las mascotas que han sido evaluadas se hicieron las pruebas porque vivían con humanos que ya habían dado positivo.
Aún así, la mayoría de los investigadores piensan que las mascotas representan un riesgo mínimo para las personas y también para otras mascotas. Algunos estudios han demostrado que los gatos pueden transmitir el SARS-CoV-2 a otros gatos, pero todos se llevaron a cabo en un laboratorio artificial. Y, al igual que muchos estudios de COVID-19 en humanos, la mayoría de los estudios no se han publicado en revistas revisadas y contrastadas.
Los síntomas del COVID-19 en las mascotas probablemente sean leves o inexistentes.
Debido a que las pruebas en mascotas siguen siendo poco frecuentes, no está claro cuántos gatos y perros se han infectado con el SARS-CoV-2. Una preimpresión serológica publicada el mes pasado indicó que entre el 3% y el 4% de los gatos y perros en Italia habían estado expuestos al virus en el punto álgido de la pandemia allí, comparable a la tasa entre las personas.
Eso podría significar que las mascotas son transmisores silenciosos del virus , como han sugerido algunos científicos, pero hasta ahora no hay evidencia directa de esto.
Probablemente no tenga sentido hacerle una prueba a su mascota.
Hay varias pruebas para mascotas disponibles , pero no se usan ampliamente porque la prioridad ha sido la prueba en humanos.
Incluso si su mascota da positivo en la prueba, Weese dice: "¿Qué vas a hacer con los resultados?" Si su perro o gato tiene COVID-19, probablemente sea porque usted también lo tiene, dice. "No cambia nada para la mascota o la familia". Y debido a que no hay medicamentos para la enfermedad, dice, “No recetaríamos nada” para la mascota.
Las precauciones de seguridad para las mascotas no han cambiado.
Ya sea que se trate de llevar a su perro a un parque para perros o de acariciar a un gato al aire libre, el consejo estándar sigue siendo válido : use una máscara, lávese las manos y la distancia social. "Si no está tomando precauciones ... se está poniendo en riesgo tanto a usted como a su animal si usted es un dueño responsable de una mascota, entonces probablemente sea seguro decir que el riesgo de infección de su animal es menor que el suyo.
Sería correcto que la gente debería preocuparse más por otros seres humanos que por las mascotas. El riesgo de las personas presentes en parques para perros o clínicas veterinarias es mucho mayor que el riesgo de los perros en esos lugares.
Los científicos todavía tienen más preguntas que respuestas.
Los investigadores apenas están comenzando a comprender cómo los animales de compañía participan en la pandemia. Los estudios sobre mascotas hasta ahora "son parte de un rompecabezas que todavía estamos tratando de armar".
En estos momentos las autoridades se plantean realizar más investigaciones en el hogar. Eso podría dar a los científicos una mejor idea de la probabilidad de que las mascotas transmitan el virus a otras mascotas, cuánto tiempo las mascotas siguen siendo contagiosas y qué signos clínicos de COVID-19, si los hay, aparecen.
Otros investigadores están explorando si los medicamentos que tratan otros coronavirus en gatos también podrían combatir el COVID-19 tanto en mascotas como en personas. “Responder a estas preguntas no solo es importante para la salud de los animales de compañía”. "También podría ayudarnos a nosotros".
